El “Desafío Más Grave” de la Industria del Acero Inoxidable No Son las Tendencias del Mercado, Sino las Restricciones Globales

Según informes de medios internacionales del 3 de noviembre de 2025, el desafío más severo que enfrenta actualmente la industria del acero inoxidable ya no son las fluctuaciones de precios a corto plazo, sino las crecientes restricciones comerciales globales impulsadas por factores geopolíticos.

Esta visión se convirtió en un consenso general entre los líderes del sector durante la Conferencia Mundial de Reciclaje de la Oficina Internacional de Reciclaje (BIR), celebrada en Bangkok, Tailandia, los días 27 y 28 de octubre de 2025. Los expertos asistentes señalaron que la regionalización, las restricciones a la exportación y el aumento del proteccionismo están empujando a la industria del acero inoxidable y las aleaciones especiales hacia un entorno comercial global cada vez más complejo y fragmentado.

1. Vientos en contra del comercio global: elproteccionismo se convierte en la nueva norma

El tema central de la conferencia giró en torno al cambio “de la globalización a la regionalización”. La economista jefe del grupo estadounidense ReMA señaló que el entorno comercial mundial no será optimista a mediano plazo.

Destacó que la brecha en la comprensión de los responsables políticos entre los materiales reciclados y los recursos primarios está distorsionando el mercado. Las nuevas regulaciones de licencias de exportación y las políticas de “prioridad nacional” podrían alterar aún más el equilibrio comercial, y los efectos en cadena derivados de las restricciones comerciales podrían crear un mercado fragmentado que no beneficia a nadie.

2. Divergencia de mercado: Estados Unidos semantiene fuerte

El CEO de HSKU Raw Material Ltd., un procesador taiwanés de chatarra de acero inoxidable, compartió su perspectiva regional.

Indicó que la demanda en el mercado de China continental sigue siendo débil bajo las actuales tensiones arancelarias. Mientras que la industria india del acero inoxidable muestra un gran potencial de crecimiento, sus exportaciones también enfrentan barreras arancelarias en mercados como Estados Unidos. En contraste, el mercado estadounidense mantiene un buen desempeño, respaldado por aranceles de importación de hasta el 50% y una demanda interna estable, con una utilización de capacidad de fundición superior al 80%.

Esta tendencia probablemente se intensificará. El Director General de Cronimet (con sede en Singapur) se refirió al llamado “efecto Trump”, señalando que el impacto total de las políticas del expresidente estadounidense aún no se ha materializado por completo. Previó una disminución en las exportaciones de chatarra de Estados Unidos y una mayor absorción interna, lo que podría generar una escasez temporal de oferta para los compradores asiáticos.

3. India y Europa: respuestas activas al cambio

Frente al retroceso de la globalización y el auge de la regionalización, los países buscan soluciones activas.

El CEO de BigMint explicó que el gobierno indio está adoptando medidas para proteger su producción nacional de acero inoxidable. Debido a la limitada disponibilidad de chatarra interna, las acerías indias están recurriendo al níquel pig iron (NPI) como materia prima alternativa. Para garantizar la seguridad de la cadena de suministro, Jindal, el mayor productor de acero inoxidable de la India, ha invertido en la construcción de una planta de NPI en Indonesia.

En Europa, el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), que entrará en plena vigencia en 2026, se perfila como una nueva variable en el comercio mundial. El CEO de Xinggu consideró que este mecanismo beneficiará a largo plazo a la industria europea del acero inoxidable y del reciclaje, promoviendo la transición ecológica, aunque advirtió sobre las inevitables incertidumbres administrativas y regulatorias durante el periodo de implementación.

Conclusión

Las discusiones en la conferencia de Bangkok de BIR reflejan claramente que la industria del acero inoxidable ha entrado en una nueva era impulsada más por políticas que por fuerzas puramente de mercado.

Si bien las fluctuaciones de precios a corto plazo siguen siendo relevantes, el verdadero desafío para el desarrollo a largo plazo de las empresas y de toda la industria radica en abordar los problemas estructurales más profundos: el proteccionismo comercial, las barreras de carbono y la regionalización de las cadenas de suministro.

Los actores del sector deben reevaluar y reestructurar sus estrategias globales con una visión prospectiva para construir resiliencia en este nuevo entorno lleno de incertidumbre.